לקראת Halo: על מותג משחקי הווידאו המצליח ודרכו מאז ועד היום

כבר 21 שנה שזיכיון משחקי Halo הוא אחד השמות המוכרים בעולם הגיימינג. כעת, עם סדרת טלוויזיה חדשה שתעלה בפרמאונט פלוס בעוד שלושה ימים (24.3), זה בדיוק הזמן לקצת רקע על המותג המצליח, שורשיו ועתידו.

כאשר סדרת משחקי הווידאו Halo פרצה לראשונה בשנת 2001, משתמשי ה-XBOX והמחשב האישי כאחד הכתירו את משחק היריות בגוף ראשון כלהיט מיידי בעולם הגיימינג. אחת הסיבות לכך הייתה חוויית משחקיות מאוזנת בין מצב הקמפיין והמולטי-פלייר, שהעניקה תחושה ממכרת של שדה קרב דינמי ורחב-היקף. סיבה נוספת עשויה להיות אווירת המדע הבדיוני, שהתבטאה בפסקול מרשים והחופש לבחור בין מגוון כלי נשק ורכבים עתידניים.

"מי זה קפטן אמריקה ולמה הוא לא בתורנות מטבח?", מתוך Halo Infinite | באדיבות Xbox Game Studios

הקמפיין לשחקן יחיד הציג את סיפורו האפי של מאסטר צ'יף: סופר-חייל שנוצר הודות לפרויקט ה"ספרטני-2" (SPARTAN-II Project), שנועד להוביל את האנושות במאבק כנגד הקובבנט (Covenant), צבא החוצנים שיצא נגדו במלחמת קודש פנאטית. ברוב המשימות, נשלח הגיבור כיחידת עילית של איש אחד כנגד אינספור אויבים שהשתבחו באינטליגנציה מלאכותית אדפטיבית. למזלם של השחקנים, הארסנל הרחב שעמד לרשותם הציע יתרון משמעותי בלחימה: החל מה-MA5B, רובה הסער האיקוני, דרך ה-Needler החייזרי שיורה נעצי אנרגיה קטלניים ועד לג'יפ הוורת'וג המפלצתי.

המשחק השני בטרילוגיה המקורית, Halo 2, הופץ בנובמבר 2004 וזכה מיד עם צאתו לאהדה מסחררת ולהכנסות של כ-125 מיליון דולר כבר ב-24 השעות הראשונות לשחרורו. הוא הפך ללהיט בתקופתו גם הודות לשירות האונליין Xbox Live, בו נספרו מלמעלה למ-500 מיליון שחקנים. שיאה של הסדרה הגיע עם Halo 3 ומאוחר יותר עם Halo Reach, שנחשבים יחדיו על-ידי המעריצים כפסגת הגיימפליי. השניים מיצו את כל נקודות החוזק של המותג, בכל הנוגע לעלילת קמפיין מרתקת ומצב מולטי-פלייר נפלא.

עם הזמן, משחקי Halo הפכו לאייקון תרבותי, דבר שדרבן את המדיה הפופולרית לאזכרם בכל מקום אפשרי בו הופיעו גיקים לצד קונסולה או מחשב. דוגמאות לכך ניתן לראות בסדרות ובסרטים כמו המפץ הגדול (The Big Bang Theory), רובוט צ'יקן (Robot Chicken) ושחקן מספר אחת (Ready Player One) - ואפילו בסדרת רשת הומוריסטית לה זכה המשחק. תופעה בשם אדום נגד כחול (Red Vs. Blue), שנוצרה על ידי מעריצים מושבעים.

הכותר האחרון שהושק לקהל הרחב, Halo Infinite, הופץ בדצמבר האחרון ופותח על ידי 343 Industries, לאחר שהמפתחת המקורית Bungie החליטה להיפרד לשלום מאולפני מייקרוסופט ב-2010. ההתעוררות המחודשת המשיכה גם הודות לבואה הקרב של הסדרה הטלוויזיונית, שהופקה בשיתוף עם אולפני פרמאונט ובחסותו של לא אחר מסטיבן ספילברג כאחד השמות החתומים על הפקתה. עלילת הסדרה תעסוק גם היא בקונפליקט בין האנושות לאיום החוצני במאה ה-26, אך היא תעמוד כסיפור עצמאי שלא יהווה המשך ישיר, אדפטציה או פריקוול. בכך מקווים המפתחים להעניק לשני הקאנונים הזדמנות להתפתח באופן אינדיבידואלי בהתאם לכל מדיום.

מאסטר צ'יף, עכשיו גם בלייב אקשן. מתוך הסדרה "Halo" | באדיבות Paramount+

הכרזתה הרשמית של הסדרה הייתה עוד ביוני 2018, אך כמו הפקות רבות בשנתיים האחרונות היא התעכבה בשל מגפת הקורונה. למזלם של המעריצים, Halo מתוכננת לעלות לאוויר בשירות הסטרימינג פרמאונט פלוס כבר ב-24 החודש (מרץ) ולפי הטריילר נדמה כי העיצוב, האקשן והדמויות נותרו נאמנות למקור ככל שאפשר. בקאסט ניתן למצוא שמות מפורסמים כמו ג'ן טיילור, המדבבת המקורית של יישות ה-A.I הנאמנה קורטנה; ופאבלו שרייבר (הסמויה, אלים אמריקאים) שיגלם את מאסטר צ'יף בכבודו ובעצמו.

כרגע אמנם לא נרמז על משחק חדש באופק, אך סביר להניח כי Halo לא עומדת לתלות את הקסדה והנשק בקרוב. הודות לרזומה עשיר בהצלחות, קהל מעריצים שהתגבש כבר במשך 21 שנים והסדרה הקרבה ובאה - אין ספק שעתיד המותג נדמה בטוח.

צפו בטריילר של הסדרה:

"היילו" (Halo) תעלה בפרמאונט פלוס ב-24.3. כרגע עדיין אין צפי להשקת השירות בישראל.

---